¿Qué es el autismo?
El autismo es una afección que se relaciona con el desarrollo cerebral y afecta la forma como alguien percibe y socializa con su entorno y personas. Normalmente estas personas se diferencian por tener dificultades para interactuar o comunicarse con los demás.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), 1 de cada 160 niños en el mundo sufren de Trastornos en el Espectro Autista (TEA), en donde suele presentarse en la infancia y persistir hasta la adolescencia o edad adulta.
El TEA abarca múltiples síntomas y varía en su gravedad, en donde suele comprender patrones conductuales repetitivos y limitados. Por lo anterior, en este grupo podemos incluir afecciones como el autismo, el síndrome de Asperger y el trastorno desintegrativo infantil, entre otros.
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¿Cómo se manifiesta el autismo?
El autismo se manifiesta en una persona así:
- No mira, ni señala objetos cuando alguien más se los muestra.
- Tiene dificultad para relacionarse y no muestra interés hacia los demás, por lo que no parece ser consciente cuando alguien le está hablando.
- Evita el contacto visual y prefiere aislarse, así mismo, le cuesta entender los sentimientos de otras personas.
- No le gusta el contacto físico como abrazos y repite palabras constantemente.
- Le cuesta habituarse a nuevos cambios en su rutina y repite las mismas acciones.
- Presenta pocas reacciones ante cambios en el ambiente como sonidos, olores o aspecto de las cosas.
En algunos casos las personas con TEA pueden vivir con normalidad, hay otros con sintomatología grave que requieren apoyo y atención toda la vida. Por eso, la importancia de un diagnóstico oportuno para lograr intervenciones psicosociales que permitan elevar la calidad de vida de quienes lo padecen. A pesar de que no existe una cura definitiva, sí existen tratamientos que pueden marcar la diferencia.
El autismo y sus factores de riesgo
Los factores de riesgo del autismo son:
- Sexo: es cuatro veces más frecuente en los niños que en las niñas.
- Antecedentes familiares de la enfermedad.
- Otros trastornos como esclerosis tuberosa y síndrome de Rett.
- Bebés prematuros que nacen antes de las 26 semanas de gestación.
10 consejos para ayudar a una persona con autismo:
- Aprende a ver el autismo como una habilidad diferente en vez de percibirlo como una discapacidad.
- Apóyalo en la interacción social, tienen dificultades para entablar una conversación o unirse por propia cuenta a una actividad o juego, no obstante, es algo que desean.
- Comunícate de una manera clara y precisa, las personas con autismo interpretan literalmente el lenguaje. Evita el sarcasmo, palabras con doble sentido o las metáforas.
- Contribuye en su aprendizaje, no se trata únicamente de decir cómo se hace determinada actividad sino de mostrarle el proceso para que así pueda repetirla y tomarla.
- Ten paciencia, en caso de dar instrucciones o explicar algo, debes tener en cuenta que presentan dificultad para comprender debido al alto nivel de estímulos a los que están expuestos.
- Reconoce sus señales y vocabulario, debido a una dificultad llamada ecolalia, tienden a repetir palabras y frases que escuchan durante una conversación. Mantente atento a su lenguaje corporal.
- Evita las críticas, incluso las constructivas, las personas con autismo retrasan su aprendizaje en entornos despectivos. Enfócate en lo que puede hacer en vez de mirar lo negativo.
- Identifica oportunamente aquellos factores que impactan en sus cambios de ánimo que pueden perjudicar su estabilidad emocional e incluso física ¡Sé un observador!
- Regala sonrisas y ámalo incondicionalmente, si es parte de tu familia, un amigo o un conocido, hazlo sentir importante, recuérdale cada día el valor que tiene en tu vida.
- Verifica que su estado de salud esté al día, mantén su esquema de vacunación completo y llévalo frecuentemente a donde un profesional de la salud para realizar un diagnóstico médico y así iniciar terapias en caso de ser requeridas.
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