¿Qué son las infecciones en vías urinarias?
Son infecciones comunes que ocurren cuando entran bacterias o microorganismos a la uretra, infectando las vías urinarias. Estas suelen ser fáciles de tratar en la mayoría de los casos, pero si el diagnóstico es tardío, el paciente puede tener complicaciones graves.
Algunas de las infecciones urinarias pueden ser:
- En la vejiga: llamada cistitis o infección vesical.
- En los riñones: se le denomina pielonefritis o infección renal. Se pueden infectar uno o los dos riñones.
- En los uréteres: estos son los conductos que llevan la orina desde cada riñón hasta la vejiga y muy pocas veces suelen contraer una infección.
- En la uretra: también conocido como uretritis. Y es la infección del conducto que lleva la orina desde la vejiga hacia el exterior.
Causas de las infecciones urinarias
La mayoría de los casos se debe al ingreso de bacterias por la uretra que llegan a la vejiga, normalmente, la infección se desarrolla en esta parte del cuerpo, pero puede llegar a pasar a los riñones. En general, el mismo cuerpo puede liberarse de estas bacterias, pero en los casos que no son así aumentan y es ahí cuando se produce una infección de las vías urinarias o IVU.
¿Cuáles son los factores de riesgo de infecciones en el aparato urinario?
Existen personas que tienen una mayor probabilidad de contraer una infección de las vías urinarias. Las mujeres suelen estar más expuestas a estas, ya que la uretra es más corta y se encuentra más cerca del recto o ano que en los hombres. Debido a esto, también son más propensas de contraer alguna infección después de tener relaciones sexuales, por lo que hay mayor exposición a la entrada de bacterias.
Hay otros factores a tener en cuenta como:
- Uso compartido de baños
- Mala higiene genital
- No orinar frecuentemente y aguantar la orina un tiempo prolongado
- Uso de ropa interior en materiales sintéticos y/o muy apretada
- Preexistencia de condiciones como hiperplasia prostática y cistocele en mujeres
- Uso prolongado de pañales, lo cual facilita al desarrollo de bacterias
- Mujeres postmenopáusicas
- Uso de sondas vesicales
- Infecciones urinarias previas
¿Cómo identificar los signos y síntomas de alarma de las infecciones en vías urinarias?
Dependiendo del órgano que se encuentre infectado cambian algunos de los síntomas o signos de alarma.
En una infección vesical:
- Orina turbia o con presencia de sangre. Pueden tener olor fuerte o fétido
- Fiebre baja
- Dolor o ardor al orinar
- Presión, calambres o cólicos en la parte inferior del abdomen o en la espalda baja
- Necesidad de orinar con frecuencia, aun así, acabado de terminar de orinar
Infección en riñones:
- Escalofríos y temblores
- Sudoración en las noches
- Fatiga o indisposición en general
- Fiebre (mayor a 38°c)
- Dolor de costado, espalda o entrepierna
- Piel ruborizada, enrojecida o caliente
- Cambios mentales o confusión (es un síntoma muy común en adultos mayores)
- Náuseas y vómitos
- Dolor abdominal intenso
Pruebas y diagnóstico de las infecciones en las vías urinarias
Lo principal que un médico pedirá es una muestra de orina, esta se utilizará para realizar los siguientes exámenes:
- Análisis: se hará un conteo de glóbulos blancos, rojos, bacterias y analizar diferentes sustancias químicas como lo son los nitritos en la orina. Con este examen normalmente se diagnostica la posible infección.
- Urocultivo en muestra limpia: se hace para identificar las bacterias y determinar el mejor tratamiento antibiótico.
También se puede solicitar diferentes exámenes de sangre como hemocultivo o u conteo sanguíneo completo.
Relacionados con estos, el médico tratante también puede solicitar exámenes para buscar otros problemas relacionados con el aparato urinario, en los que se encuentran:
- Tomografía computarizada del abdomen
- Pielografía intravenosa o PIV
- Ultrasonido de riñones
- Cistouretrograma miccional
Tratamiento de las infecciones en vías urinarias
Este puede variar del paciente y estado de la infección, además del órgano infectado, ya que, existen diversas terapias y en algunas ocasiones se requiere de tratamientos quirúrgicos.
En infecciones leves de la vejiga o riñón:
Antibióticos: para evitar la propagación de la infección y evitar que afecte los riñones.
Normalmente, el tratamiento con antibiótico para una afección vesical simple en mujeres durará, 3 días y en hombres de 7 a 14 días, en mujeres gestantes o pacientes con enfermedades crónicas como la diabetes, se extenderá el tratamiento entre 7 a 14 días.
Es vital que el tratamiento que el médico le formule se cumpla en su totalidad, así los síntomas hayan desaparecido y se sienta mejor el paciente, tomar agua también será de gran ayuda.
Infecciones vesicales recurrentes:
- Tomar una dosis de antibiótico después de tener relaciones sexuales para prevenir la infección
- Antibióticos para un tratamiento corto (aproximadamente 3 días) en caso de sospecha
- Tener recetado una dosis diaria de antibiótico para prevención
Existen personas que tienen infecciones de vías urinarias que siguen reapareciendo o que no son sensibles a los tratamientos suministrados por el médico tratante, estas infecciones son denominadas IVU crónicas. Estos pacientes requerirán de antibióticos más fuertes o el tiempo de su tratamiento será más prolongado.
Infecciones renales graves
Si el antibiótico no ha actuado como se espera sobre la infección, lo mejor es acudir a urgencias y seguir tomando agua durante el día. Puede llegar a ser internado en caso de:
- Ser un adulto mayor
- Tener cálculos renales
- Sufrir cambios en el tracto urinario
- Tener enfermedades preexistentes como cáncer, esclerosis múltiple, lesiones en la medula espinal, diabetes, entre otros
- Estar en gestación y tener fiebre o cualquier otra afectación
Al ser internado en el hospital por vía intravenosa se le suministrarán líquidos y antibióticos.
Algunas de las posibles complicaciones de las infecciones en vías urinarias son:
- Infección en la sangre, conocido también como sepsis: potencialmente mortal para pacientes como adultos mayores y cuerpos que no puedan combatir de forma adecuada las infecciones tales como pacientes con VIH (Virus Inmunodeficiencia Humana) y cáncer con tratamiento de quimioterapia.
- Cicatrización o daño renal
- Infecciones renales
¿Cómo se pueden prevenir las infecciones en las vías urinarias?
Existen varias acciones que pueden ayudar a prevenir o a reducir el riesgo de contraer una infección en vías urinarias, como:
- Una dieta balanceada y nutritiva
- Hidratarse constantemente con agua
- Después de la menopausia, las mujeres se pueden ayudar aplicándose una crema con estrógenos alrededor del área vaginal
- Mantener una adecuada higiene en el área genital
- Orinar frecuentemente y con tranquilidad
- Utilizar ropa interior en algodón y evitar utilizarla ajustada
- En casos de adultos mayores que utilicen pañal, se debe cambiar frecuentemente limpiando y secando muy bien la zona genital
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¿Por qué es tan grave en adultos mayores una IVU?
Los adultos mayores de 60 años es un grupo poblacional muy recurrente a padecer infecciones de vías urinarias. Son de especial cuidado, ya que estas producen estrés, confusión y cambios muy marcados en su comportamiento. En caso de que el paciente tenga de base alguna enfermedad crónica, el mismo estrés podría afectar de manera significativa su salud mental.
No a la automedicación
La automedicación sin el control de un especialista en la salud podría generar riesgos que agravan la infección, presentar efectos secundarios o inesperados en la salud, intoxicación, además de ocultar otro problema de salud que se tenga más grave por la resistencia del cuerpo que genera al consumir antibióticos constantemente.
No se debe de automedicar pese a:
- Tener síntomas similares a infecciones anteriores
- El consejo de un droguista, amigo, familiar o paciente
- Que se haya tomado el medicamento con anterioridad y haya tenido el efecto deseado sobre la infección o síntomas
- Que haya publicidades que ofrezca el medicamento como alivio o cura de infecciones o síntomas que padezca
Fuentes:
- Medline Plus
- CDC
¡Juntos prevenimos las infecciones!
